いまや、二足のわらじを履いた弁護士も、それほどめずらしいものではない。滋賀県守山市の円城得寿さんは、僧籍を持っている弁護士だ。曹洞宗の寺の次男として生まれ、大学卒業後の25年間は、大手電機メーカーで会社員生活を送っていたが、一念発起して司法試験を受験、合格した。
「御仏のお導きだった」と語る円城弁護士。現在は、実家近くで法律事務所をかまえながら、お盆やお彼岸といった忙しい時期に袈裟を着て檀家を回るなど、兄が継いだ寺を手伝う。昨今、寺離れや墓じまいが指摘される中で、寺と檀家とのトラブルはどうやって解決しているのだろうか。そもそも、どういうきっかけで法曹を目指したのか。円城弁護士に聞いた。
●「自分は墓標に何を刻めるのか」と考えた
――そもそも、なぜ弁護士を目指したのでしょうか？
もともと、実家が禅寺ということもあり、しつけがとても厳しかった。次男だったので、寺を継がなくてもよかったんですが、父からは「人の役に立て」と育てられました。高校生のころ、「人の役に立つ職業はなんだろう」と考えていたときに、友人から「弁護士だ」と教えてもらって…一浪して、早稲田大学法学部に入りました。
だけど入学後は、サークル活動（ESS）にのめり込んでしまいましたね。サークル活動が終わった3年生から約1年は勉強して、4年生の時には司法試験を受けたこともあります。少し心残りはありましたけど、「これ以上、親に経済的な負担をかけられない」と思って、企業に就職しました。
――20年以上つとめたあと、会社をやめることになったのは？
仕事は嫌ではなく、むしろ楽しかったです。2003年ごろだったと思いますが、当時40歳半ばだった私は、東京・上野で開催されていた「古代ローマの特別展」を観に行きました。そこにはあるローマ人の墓標があり、その墓に眠る人が生前に何をやったのか、4コマ漫画のように彫られていました。
それから「自分は墓標に何を刻めるのか」と人生を振り返って、「自分は東京に法曹を夢見て上京してきたんじゃないか」「このまま1回しかない人生で、初志を貫いて生きないと悔いが残る」と思ったんです。今から考えると、「御仏のお導き」だと思います。
――すぐにやめたんですか？
ちょうどそのころ、法科大学院制度ができました。法科大学院に入るため、基礎の勉強をしたあと、夜間コースのある桐蔭横浜大学法科大学院に入りました。1年半は働きながら勉強しましたね。夜7時から10時まで授業で、家に帰ると夜12時くらい。そのあと、朝4時に起きて、朝飯を食べながら8時まで勉強して会社に行く。そんな生活でした。
そのあと、勉強量がどうしても足りないと痛感して、会社の休職制度（2年間）を利用して、勉強に集中しました。1日10〜13時間くらい勉強しましたね。2度目で合格しました。1度落ちたあとは相当のプレッシャーがありました。精神的に苦しかったです。
●司法修習後に「僧籍」付与の儀式
――僧籍はいつ持ったのでしょうか？
司法修習が終わったあと、永平寺（福井県）と総持寺（神奈川県）という2つの大本山で、「瑞世（ずいせ）」という僧籍付与の儀式を受けました。小学2年には得度してましたし、お経や儀礼もそのころにすでにほとんど覚えていました。
――「瑞世」とは、どういうものなんですか？
一言でいうと、「1日住職」みたいなものです。修行僧が200人くらいいる中で、朝3時に起きて一緒に座禅して、朝の法要の指揮をとる。そのあと、道元禅師のお位牌に参拝して、管主さんと懇談する。2つの大本山それぞれに1日ずつ行くんです。だいたいは、大学卒業して、大本山で2〜3年間修行したあと最後にやる儀式なので、周りは若い人ばかりでしたね。
――僧侶としての活動を多くするつもりはありますか？
実家の手伝いで精一杯かなと思っています。それよりも、弁護士として、寺院のトラブル解決をやっていきたいと思っています。私の一番の強みは、寺のことを知っているということです。檀家がどういう人で、寺の考え方もわかっています。専門用語も多く、一般の弁護士の場合、言葉一つ一つ説明を受けないとわからないけれど、私だったらそのまま通じる。
●「お寺にも顧客意識の向上が必要」
――寺院のトラブルにはどんなものがあるんですか？
たとえば、寺と檀家とのトラブルです。地域に根づいた人間関係があるため、たとえ深刻な法律トラブルがあっても、寺側はなかなか訴えたりできません。また、あと継ぎ問題で、檀家と先代住職の意向が違うケース。檀家が対立候補を立てて、本山がそちらを認めてしまったりとか。寺離れや墓じまいのトラブルも聞きますね。
――寺院のトラブルはどう解決するのでしょうか？
一般の裁判所と別に、本山には調停・裁判機関があります。トラブルになったときには、まずそこに申し立てして、解決する仕組みになっています。ここでは、宗制（宗の法律）に則って判定されます。そこで解決しなければ、一般の裁判所にもっていくことになりますが、そんなケースはほとんどないですね。
ーー円城さんはどんなアドバイスをしていますか？
ある程度、毅然としたところも必要ですね。たとえば、檀家が名誉毀損にあたるような発言など、常軌を逸するようなことをしている場合、悪いことだと相手に気づかせて、目を覚まさせるという方法をとっています。
ーー寺離れが指摘されていますが、どう考えていますか？
これまで、寺には顧客意識が不足していたのではないかと思います。寺としての価値を高めていかないと、檀家から疑問に思われても仕方ないところです。たとえば、檀家に「法要に参加してよかった」とどうやったら思ってもらえるか、真剣に考えないといけない時期が来ていると思います。
