妻がオンラインゲームにハマり、家事や育児をしないようになってしまった──。こんな相談が弁護士ドットコムに寄せられました。

妻は遅くまでゲームをするため、起床するのは昼頃に。息子に朝ごはんを作らないようになったため、おかしいと思い始めたそうです。相談者が出かける際に自宅内を録音してみたところ、驚くべき様子がわかったといいます。

たとえば、妻はオンラインゲームを始めると、息子が構ってもらおうと、おもちゃを持って話しかけに行っても「しつこい」といって相手にしません。さらにバンという大きな音も聞こえました。息子を追い払うと、ゲーム相手と楽しそうに会話しているそうです。

相手と「大好き」などと話している声も録音されていました。

相談者は、妻の行為を「育児放棄」ではないかと思い、何とか改善できないかと頭を悩ませています。どのように対処するべきでしょうか。長瀬佑志弁護士に聞きました。

●育児放棄（ネグレクト）なら、刑事責任を問われる可能性も

——オンラインゲームにハマって、子どもの世話や家事をしないことで、妻に何か法的責任は生じるでしょうか。

妻がオンラインゲームに没頭し、家事や育児を放棄することは、「育児放棄（ネグレクト）」に該当し、刑事・民事それぞれにつき法的責任が生じる可能性があります。

刑事責任については、保護責任者遺棄等罪に該当する可能性があります（刑法218条）。これは、保護責任者が幼年者を遺棄し、またはその生存に必要な保護をしなかった場合に成立します。

妻がオンラインゲームに夢中になり、子どもに朝食を与えず、子どもが話しかけても無視する行為は、同罪に該当する可能性があります。

民事責任についても、育児放棄により子どもが心身に損害を受けた場合、損害賠償責任が生じる可能性があります。

また、家庭裁判所が親権の停止や喪失を命じることもあります（民法834、835条）。民法820条では、親権者は子の監護および教育をする権利と義務を有すると定められています。これに違反する行為は、親権の停止や喪失の審判の対象となる可能性があります。

——妻の行為を放置したことについて、相談者（夫）の責任はないのでしょうか。

妻の育児放棄を放置した場合、夫にも以下の責任が生じる可能性があります。

夫が育児放棄の事実を知りながら適切な対応を取らなかった場合、「保護責任者遺棄等罪」の共犯として問われる可能性があるほか、夫も親権者としての責任を負っており、適切な対応を怠った場合、子どもに対する監護義務違反として責任を問われる可能性があります。

民法818条では、未成年の子は父母の親権に服すると定められており、父母双方に監護義務があります。これを怠ることは、民事上の責任を問われる可能性があります。

●子どもの健全な成長と福祉を最優先に

——今回のようなケースではどのように対処したら良いのでしょうか。

まず、専門機関への相談が考えられます。市区町村の児童相談所や福祉課に相談し、適切な支援を受けることが重要です。

児童相談所は児童の福祉に関する相談に応じ、必要な助言や指導を行うと定められています（児童福祉法25条以下）。早期に専門機関に相談することで、適切な支援を受けることができます。

妻と冷静に話し合い、育児放棄の改善を促すことも必要でしょう。家庭教育は、子どもの健全な成長に不可欠であり、夫婦間での協力が求められます。

手を尽くしても状況が改善しない場合、家庭裁判所に親権の変更や離婚を申し立てることも考慮すべきです。

民法834条では、「父又は母による虐待又は悪意の遺棄があるときその他父又は母による親権の行使が著しく困難又は不適当であることにより子の利益を著しく害するとき」は、家庭裁判所は親権喪失の審判をすることができると定められています。また、離婚に際しては、子の利益を最優先に考慮し、親権者の指定が行われます。

●ゲーム依存症の治療も

──対処する際に優先すべき点は何でしょうか。

育児放棄は、子どもの健全な成長に深刻な影響を及ぼします。早期に適切な対応を取ることで、子どもの福祉を守ることができます。

また、妻がオンラインゲームに依存している可能性も考えられるため、専門的なカウンセリングを受けることも有効です。ゲーム依存症は、専門の医療機関での治療が必要となる場合があります。適切な支援を受けることで、家族全体の問題解決につながる可能性があります。

相談者は、夫としての立場も踏まえ、妻とどのように関わるべきかということも悩ましいと思いますが、父親として子どもの健全な成長を守ることを最優先に考えて行動しなければなりません。子どもの健全な成長と福祉を最優先に考え、必要な手続きを進めていただければと思います。