クリスマスの鐘の音が近づき、イブをどう過ごすか、落ち着かない人もいるだろう。そんななか、東京のスパゲッティ店に張り出されたという「クリスマス・イブは、カップル入店お断り」という張り紙が話題になっている。
ネットで注目を集めているのは、「当店スタッフへの精神的ダメージが強いため12月24日（水）はカップルの入店をお断りさせて頂きます」と書かれた張り紙の写真。メッセージの横には、手をつなぐカップルの絵が描かれているが、その上には大きなバツが・・・。この写真は12月5日に投稿されたが、1万7000人以上にリツイートされ、大きな反響を呼んでいる。
この張り紙に対しては、「店長ナイス！！！俺は支持する！！」など好意的な意見もある一方で、「差別じゃないのか？」「スタッフの精神面を優先するな笑」と、カップルを入店禁止にすることに否定的な意見も見られた。
たしかに、クリスマスイブを一人で過ごす人にとって、カップルが仲睦まじく食事する姿を見るのは辛いかもしれない。しかし、店が、カップルに限って入店を拒むのはどうなのか。一般論として、飲食店が店側の基準で客を「選別」することは、法的に問題ないのだろうか。西口竜司弁護士に聞いた。
●民法にある「契約自由の原則」
「この張り紙については、ネット上では賛否両論の意見がありましたね。法律的に考えればどうなるのでしょうか。結論を先に言ってしまいますが、適法です」
西口弁護士はこう説明する。カップルにとっては不公平な気もするが、どういう理屈で、適法といえるのだろうか。
「まず、店を管理しているのは、店長です。法律上、店長は、管理権に基づいて『誰を店に入れるか、入れないか』という選択権を持っています。
また、店では『飲食物の提供』といったサービスを売り物にしています。要するに、飲食店で飲食物を注文し、店側が飲食物を提供する行為は、『契約』ということになるのです」
契約だから、店長は自分の好きにしていいということになるのだろうか。
「そういうことになりますね。民法の世界では『契約自由の原則』という考え方があります。これは、誰もが自分の自由な考えに基づいて、自由に契約を結ぶことができるというものです。
この原則があるので、店が客の注文を拒否したとしても、法律上、問題はないことになるのです」
店は「客を選べる」といってもよいのだろうか。
「はい。ただし、人種による入店拒否は別です。人種差別として違法になる可能性が高いです。また、法律上の問題はないとしても、『あの店は入店を拒否した』というように評判が低下してしまう危険性はありますので、入店を拒否するかどうか、店の経営を考えて慎重に判断すべきことは言うまでもありません」
たしかに、経営を考えるならば、クリスマスはかきいれどきだ。カップルだったら、財布のひもも緩んで高い料理をたくさん注文してくれそうなのに、この店長は思い切ったことをしたといえるかもしれない。
「そうですね。しかし、せっかくのクリスマス・イブです。固いことを言わず、ジョークとして楽しんでもいいのではないでしょうか。みなさんはどんな風に感じますか」
西口弁護士はこのように話していた。
