自宅の電気が止められていたから・・・。隣の家の電気を自宅に引いて使ったとして、京都府警木津署は4月中旬、京都府木津川市内の女性を「窃盗罪」の容疑で逮捕した。
報道によると、女性は2014年3月から2015年1月にかけて、隣家の屋外に設置してあった給湯器用のコンセントに延長コードを差し込み、約2万2000円分の電気を盗んだ疑いがもたれている。「家の電気が止められ、エアコンなどに使っていた」と容疑を認めているという。
窃盗罪というと、お金など「目に見えるモノ」を盗むことが思い浮かぶ。なぜ、電気を勝手に使った場合も、窃盗罪になるのだろうか。刑事事件にくわしい福村武雄弁護士に聞いた。
●窃盗罪の「財物」とはなにか？
窃盗罪について定めているのは、刑法235条だ。そこには「他人の財物を窃取した者は、窃盗の罪とし・・・」と書かれている。この条文について、福村弁護士は次のように説明する。
「窃盗罪の対象となる『財物』は本来、目に見えるモノや、形あるモノを想定しています」
福村弁護士はこのように切り出した。電気は目に見えないし、形もないが、なぜ窃盗罪の対象になるのだろうか。
「電気については、刑法の窃盗罪が定められている章に『電気は、財物とみなす』という条文があります（245条）。形はないけれども、特別に窃盗罪の『財物』にあたるとされているわけです。
というわけで、無断で隣家の電気を利用することは、窃盗罪に該当します。
この条文が追加される以前は、『ガスは有体物であるため、窃盗罪の対象になるが、電気は単なるエネルギーであり有体物ではないため、窃盗罪の対象にはならない』という見解も存在しました。
明治時代に、電気を盗んだ者を『無罪』にした裁判例も存在します。
しかし、その裁判例の上告審で、現在の最高裁判所にあたる大審院は、『管理可能なもの』であれば、窃盗罪の対象となる『財物』にあたるという基準を示しました。そして、電気は電圧計や電力計で管理可能なので、窃盗罪の対象となる『財物』にあたると判断しました」
●Wi-Fiの電波も「窃盗」になる？
では、外出先などで、パスワードがかかっていないWi-Fiの電波（野良Wi-Fi）に「ただ乗り」した場合も、「財物」を盗んだことになるのだろうか。
「二つの考え方があります。
ひとつが、窃盗罪の財物にあたるのは、『有体物』つまり、形あるモノに限るという考え方です。この考え方だと、電気はあくまで例外で、形のない電波は窃盗罪の『財物』にはあたりません。
もう一つは、先ほど述べた判例と同じく、形が無くても、管理することができるなら『財物』だという考えです。もっとも、Wi-Fiの電波は管理可能性があるとはいえないので、『財物』にはあたりません」
結局、Wi-Fiの電波を無断で利用しても、罪に問われないということだろうか。
「刑法上の窃盗罪として処罰されることはないと思います。
ただし、パスワードにより保護されているWi-Fiの場合、パスワード等を不正に取得して利用する行為は『不正アクセス行為の禁止等に関する法律』に違反するとして、処罰されます」
福村弁護士はこのように述べていた。
