車で猫をひいてしまった動揺でその場から離れてしまいましたが、警察に連絡するべきでしょうか──。こんな相談が弁護士ドットコムに寄せられました。

相談者が深夜23時頃に車で走行していた際、突然脇道から猫が飛び出してきたそうです。猫を避けることができずひいてしまいましたが、初めての経験で動揺し、その場から離れてしまいました。

10分後に現場へ戻りましたが、遺体は道路の側面に寄せられており、翌日には遺体は片づけられていたといいます。

猫が飼い猫か野良猫かは不明で、事故からすでに一定期間経過していますが、相談者は警察に連絡するべきかどうかを悩んでいるようです。

車でひいた猫を放置した場合、何か法的責任を問われるのでしょうか。坂口靖弁護士に聞きました。

●刑事責任を問われる可能性もあり得る

——猫をひいた場合、どのような法的問題があり得ますか。

猫は法律上は「物」となりますので、猫をひいてしまった場合、物損事故と評価される可能性があります。

この場合、自動車のドライバーには、物損事故としての警察への事故の発生の報告義務と事故の影響による危険防止措置義務（道路交通法72条1項、後続車両等の事故発生につながらないような措置をとること。たとえば、猫の死体を隅っこに寄せる等）が課せられる可能性があります。

さらに、動物愛護法は、死傷した猫を発見した場合には、その動物の所有者か都道府県知事等に通報するべき努力義務を定めています（36条）。

——これらの義務を怠った場合、刑罰を受けるのでしょうか。

危険防止措置を採らなかった場合には、「1年以下の懲役または10万円以下の罰金」に処せられる可能性があります（道交法117条の5第1号）。また、警察への報告義務を怠った場合には、「3月以下の懲役または5万円以下の罰金」に処せられる可能性があります（道交法119条17号）。

なお、動物愛護法による通報義務は努力義務ということもあり、罰則はありません。

●警察や道路緊急ダイヤルへの連絡も検討を

——猫が飼い猫だった場合、車の前に飛び込んできて避けられなかったとしても、飼い主に対して責任を負うのでしょうか。

損害賠償責任が生じるのは、ドライバーに故意または過失が認められる場合に限定されます。

したがって、急に猫が飛び出してきたような場合には、結果回避可能性がなく、過失がないと評価される場合も多く、原則として、損害賠償責任を負わないものと考えられます。

逆に、猫がゆっくりと道路を横断していたところをわき見運転などによって、その猫をひいてしまったような場合には、前方不注視による過失が認められ、損害賠償責任を負う可能性があります。

——過去に類似の事例等はあったのでしょうか。

猫をひいて放置したことによって報告義務違反等によって刑事処罰を受けたという事例は、私が調べた限りでは見つかりませんでした。

個人の感覚的には、猫をひいてしまってそのままその現場を立ち去ってしまったというケースで、報告義務違反等で刑事処罰まで受けるということは極めて稀なのではないかと思います。

というのも、猫は突然飛び出してくることも多いですし、相当程度に小さいため、一般論として、「猫をひいたという事実を認識できなかった可能性」が認められるという事情から、「故意に」報告義務等を怠ったとまでは断定できないと考えられ、起訴するにまでは至らないのではないでしょうか。

また、猫をひいてしまったことによる交通への影響も通常は極めて小さく、刑事罰を科すまでの必要性も認められないとも考えられます。

──相談者としては時間が経過してもなお不安に感じているようです。

猫をひいてしまった場合、死なせてしまったかもしれないという感覚が非常に後ろめたい気持ちにもなることもあるかとは思いますので、仮に猫をひいてしまったことに気が付いた場合には、一応警察への報告等をしていただき、適切な対応の指示を仰いだ方が良いのではないかとは思います。

また、猫の死体などを発見した場合には、道路緊急ダイヤル（#9910）等に連絡していただくのもよいのではないかとは思います。