奈良県河合町にある古墳の埴輪が持ち出され、接着剤でつなぎ合わされて戻ってきたーー。こんなニュースが6月3日、報じられました。その後、埴輪を持ち出したのは、なんと地元の小・中学生だったと判明しました。

NHK（6月12日）によると、4月に国史跡の大塚山古墳で埴輪2体が持ち出され、その後、1体がバラバラ、もう1体は接着剤でつなぎ合わされた状態で現場付近に戻されていました。その後、たけのこ掘りに来ていた子どもたちが見つけたものだと保護者から連絡があったそうです。 掘り出された現場（河合町提供）

ツイッターでは「修復して戻すなんて良い子じゃん」「組み立てて戻したってのが子どもらしい」など、好奇心旺盛な子どもたちに寛大な処分を求める声が相次いでいます。

とはいえ、警察は文化財保護法の疑いで捜査をしていた事案でもあります。今回のケース、法的にはどのような責任を問われる可能性があるのでしょうか。濵門俊也弁護士に聞きました。

●2019年に改正文化財保護法が施行

ーー今回のケース、どのような法的問題がありますか

大塚山古墳は国の史跡です。大塚山古墳に所在する数多くの文化財は町民だけでなく国民の財産であり、後世に確実に引き継ぐ必要がある貴重なものです。

今回のケースの円筒埴輪は、史跡名勝天然記念物に当たるため、名勝の現状を変更したり、保存に影響を及ぼす行為をして滅失や毀損、衰亡することを禁じた、文化財保護法196条1項にあたる可能性があります。法定刑は、5年以下の懲役もしくは禁錮または100万円以下の罰金とされています。

ただ、今回は被疑者が小・中学生であったとのことですから、14歳以上の中学生がいない限り、今後刑事事件化することはないでしょう。

また、事実関係の詳細を見ないとはっきりしたことは言えませんが、理論的には民法上の不法行為も成立し得ます。ただ、奈良県河合町におかれましては、お子さんらに対する温かい配慮を希望します。

●返さなかったら占有離脱物横領罪に当たる可能性も

ーー重要文化財を返さなかった場合、どのような問題になりますか

14歳以上の刑事責任能力者であることを前提に解説します。

持ち去った際は、まさか貴重な文化財である埴輪が埋まっているとは思っていなかったともいえるかもしれませんが、今回の事案は報道によると、警察が文化財保護法の疑いで捜査をしていたようです。

埴輪の盗難があったという報道に接したにもかかわらず、返さなかったとすれば、占有離脱物横領罪（刑法254条）が成立し得ます。法定刑は、1年以下の懲役又は10万円以下の罰金若しくは科料です。

ちなみに、返さないと決めた後に壊しても、その行為は処罰されません。不可罰的事後行為といいます。

【修正：6月22日15時　6月17日に公開した記事で、文化財保護法195条1項の規定を紹介していましたが、正しくは文化財保護法196条1項でした。】